23 августа – День победы советских войск в Курской битве. В мировой истории есть множество событий, которые оставили неизгладимый след в памяти человечества. Одним из них является победа советских Вооружённых сил в исторической битве на Курской дуге. Она продолжалась 50 дней и ночей, с пятого июля по 23 августа 1943 года и во многом определила исход второй мировой войны. По накалу боевых действий Курская дуга стоит в одном ряду с битвами под Москвой и Сталинградом.
Благодаря стараниям советских военных инженеров, Курский выступ был превращён в большую и мощную крепость площадью 550 на 300 километров. Позднее историки подсчитали, что если сложить длину всех траншей, окопов и ходов сообщения, вырытых на Курской дуге, то получится ров длиной в 10 тысяч километров. На пути возможного движения фашистских танковых армад было поставлено полмиллиона различных мин и фугасов, протянуто 700 километров проволочных заграждений. Группировка советских войск включала в себя полтора миллиона солдат и офицеров, почти 20 тысяч орудий и миномётов, 3,5 тысячи танков, более двух тысяч самолётов.
Но и фашистские армии представляли собой очень грозную силу. В операции «Цитадель», как именовали немцы своё предстоящее наступление, планировалось участие 900-тысячной группировки, 10 тысяч орудий, 2700 танков, более двух тысяч самолётов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «тигр» и «пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолёты-истребители «Фокке-Вульф» и штурмовики «Хейнкель-129».
Советское командование решило сначала обескровить ударные группировки врага, а затем перейти в контрнаступление. Такое решение было принято для того, чтобы максимально сократить сроки подготовки к наступательным действиям, застать противника врасплох, когда он уже измотан, но ещё не занял прочную оборону. Прорыв вперёд осуществлялся мощными ударными группировками на узких участках с использованием большого количества танков, артиллерии и авиации.
Битва сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне напряжённый характер. Наши войска не дрогнули. Наступление ударных группировок противника было приостановлено. Окончательно похоронило гитлеровскую операцию «Цитадель» крупнейшее за всю вторую мировую войну встречное танковое сражение под Прохоровкой. Оно произошло 12 июля. В нём с обеих сторон участвовало одновременно 1200 танков и самоходных орудий. Сражение выиграли светские воины. Фашисты, потеряв за один день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.
12 июля начался второй этап Курской битвы – контрнаступление советских войск. Пятого августа они освободили города Орёл и Белгород. Вечером пятого августа в честь этого крупного успеха в Москве впервые за два года войны был дан победный салют. 23 августа был освобождён Харьков. Так победоносно завершилась битва на Курской дуге. Впервые в истории военного искусства Красная Армия, не уступающая по силе противнику и даже превосходящая его, перешла к преднамеренной обороне. ?змотать врага, а потом разгромить, таким, если коротко, был план советского командования. ? он полностью оправдался!
В ходе битвы было разгромлено 30 отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тысяч человек, полторы тысячи танков, три тысячи орудий и 3700 самолётов.
Ещё больше были потери советских войск: 860 тысяч человек, свыше шести тысяч танков, пять тысяч орудий и миномётов, полторы тысячи самолётов. Тем не менее, соотношение сил на фронте изменилось в пользу Красной Армии. В её распоряжении находилось значительно больше свежих резервов, чем у вермахта.
За мужество и героизм свыше 100 тысяч советских воинов – участников битвы на Огненной дуге, были награждены орденами и медалями. Среди примечательных актов того времени стало учреждение в 1943 году солдатских и полководческих наград – орденов Славы трёх степеней, ордена «Победа».
Переломный момент Второй мировой войны, по утверждению историков и военных специалистов, наступил именно на Курской дуге. Не удивительно, что англо-американская высадка в ?талии совпала с Курской битвой. Война пришла и в Западную Европу. Курская битва, итоги операции «Цитадель» показали миру, что гитлеровская Германия больше не способна вести агрессию. А её хвалёная армия психологически сломлена окончательно и бесповоротно.
Виктор Никитин
