В российской истории есть события, золотом горящие на скрижалях её ратной славы. ? одно из них – Сталинградская битва (17 июля 1942 – второго февраля 1943 года). Гигантское по своим масштабам сражение Великой Отечественной войны развернулось во второй половине 1942 года на берегах Волги. На отдельных этапах в нём с обеих сторон участвовало более двух миллионов человек, около 30 тысяч орудий, более двух тысяч самолётов и такое же количество танков. За время Сталинградской битвы вермахт потерял четверть своих сил, сосредоточенных на Восточном фронте. Его потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести составили около полутора миллионов солдат и офицеров.
Зимой 1941—1942 годов советско-германский фронт стабилизировался. Гитлер стал считать, что наступление на юг СССР обеспечило бы контроль над нефтяными месторождениями Кавказа, а также над рекой Волгой – главной транспортной артерией, связывавшей европейскую часть страны с Закавказьем и Средней Азией. Тем более что после Харьковской катастрофы Красной Армии в мае 1942 года фронт южнее Воронежа оказался практически открыт, а ключ к Кавказу – город Ростов-на-Дону – который в ноябре 1941 удалось отстоять с таким трудом, советскими войсками был потерян. Группе армий «Б», включающей 6-ю армию Фридриха Паулюса и 4-ю танковую армию Гота, приказано было двигаться на восток по направлению к Волге и Сталинграду.
Овладение Сталинградом виделось очень важным для Гитлера по нескольким причинам. Это был крупный индустриальный город на берегу Волги, по которой и вдоль которой пролегали стратегически важные транспортные маршруты, соединявшие Центр России с Южными регионами СССР, в том числе, Кавказом и Закавказьем. Захват Сталинграда позволил бы гитлеровцам перерезать жизненно необходимые для СССР водные и сухопутные коммуникации, надёжно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьёзные проблемы со снабжением противостоявшим им частям Красной Армии. Наконец, сам факт, что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера — делал захват города выигрышным идеологическим и пропагандистским ходом.
Операция «синий вариант» началась наступлением группы армий «Юг» на войска Брянского и Юго-Западного фронтов. В первый же день операции оба они были прорваны и немцы устремились к Дону. Но без труда захватив правобережную часть Воронежа, противник не смог развить успех, и линия фронта выровнялась по одноименной реке. Левый берег остался за советскими войсками, и неоднократные попытки немцев выбить оттуда Красную Армию не увенчались успехом. У немецких войск иссякли ресурсы и наступление на Воронеж было остановлено. Впоследствии этот фактор сыграл большую роль в разгроме немецких войск под Сталинградом.
12 июля был создан Сталинградский фронт. Он получил задачу остановить дальнейшее продвижение противника и не допустить его выхода к Волге. О том, насколько это трудно было сделать, можно судить по тому факту, что к началу Сталинградской битвы противник имел превосходство над советскими войсками в танках и артиллерии — в 1,3, в самолётах — более чем в два раза. Кроме того, для создания нового фронта обороны советским войскам после выдвижения из глубины приходилось с ходу занимать позиции на местности, где отсутствовали заранее подготовленные оборонительные рубежи. Большинство соединений Сталинградского фронта представляли собой новые формирования, которые ещё не были должным образом сколочены и, как правило, не имели боевого опыта. Ощущался острый недостаток в истребительной авиации, противотанковой и зенитной артиллерии. Во многих дивизиях не хватало боеприпасов и автотранспорта.
17 июля на рубеже рек Чир и Цимла передовые отряды 62-й и 64-й армий Сталинградского фронта впервые встретились с авангардами 6-й немецкой армии. После упорных боёв немецкие войска сбили передовые отряды с занимаемых позиций и подошли к главной полосе обороны войск Сталинградского фронта. На рассвете 23 июля в наступление перешла северная, а 25 июля и южная ударные группировки противника. ?спользуя превосходство в силах и господство авиации в воздухе, немцы прорвали оборону на правом фланге 62-й армии и вышли к Дону. Противнику также удалось потеснить войска правого фланга 64-й армии. Для войск Сталинградского фронта сложилась критическая обстановка. Возникла реальная угроза прорыва немецких войск к Сталинграду.
28 июля 1942 года народный комиссар обороны ?. В. Сталин обратился к Красной Армии с легендарным приказом №227, в котором потребовал усилить сопротивление и во что бы то ни стало остановить наступление противника. Предусматривались самые жёсткие меры к тем, кто проявит в бою трусость и малодушие. Намечались практические меры по укреплению морально-боевого духа и дисциплины в войсках. «Пора кончать отступление, – отмечалось в приказе. – Ни шагу назад!»
Подошедшие из резерва Ставки дивизии Первой гвардейской армии нанесли по вражеским войскам контрудар и остановили их дальнейшее продвижение. Таким образом, план немцев — стремительным ударом с ходу прорваться к Сталинграду — был сорван упорным сопротивлением советских войск в большой излучине Дона и их активной обороной на юго-западных подступах к городу.
Но уже девятого августа немецкие войска возобновили наступление. Шестая армия форсировала Дон, 14-й танковый корпус прорвался к Волге и отрезал 62-ю армию от остальных сил Сталинградского фронта. Накануне вражеская авиация нанесла массированный удар по Сталинграду с воздуха, совершив около двух тысяч самолётовылетов. В результате город подвергся страшным разрушениям — целые кварталы были превращены в руины или же попросту стёрты с лица земли. 13 сентября противник перешёл в наступление по всему фронту. Сдержать его мощный натиск советским войскам не удалось. Они были вынуждены отступить в город, на улицах которого завязались ожесточённые бои.
23 августа силы 4-го воздушного флота немцев произвели самую долгую и разрушительную бомбардировку города. Фашистская авиация разрушила город, убила более 90 тысяч человек, уничтожила свыше половины жилого фонда довоенного Сталинграда, превратив тем самым город в громадную территорию, покрытую горящими руинами. Ситуация усугубилась тем, что после фугасных бомб германские бомбардировщики сбросили зажигательные бомбы. Образовался огромный огненный вихрь, который дотла сжёг центральную часть города и всех его жителей. Пожар перекинулся на остальные районы Сталинграда, так как большинство зданий в городе были построены из дерева или имели деревянные элементы. Температура во многих частях города, особенно в его центре, доходила до 1 000 градусов. Подобное потом повторится в Гамбурге, Дрездене и Токио.
В 16 часов 23 августа 1942 года ударная группировка 6-й немецкой армии прорвалась к Волге близ северной окраины Сталинграда. Немецкие танки появились в районе тракторного завода, в одном-полутора километрах от заводских цехов, и начали его обстрел. На этом этапе советская оборона опиралась в значительной степени на 10-ю стрелковую дивизию НКВД и народное ополчение, набранное из рабочих, пожарных, милиционеров. На тракторном заводе продолжали строиться танки, которые укомплектовывались экипажами, состоявшими из работников завода, и сразу же уходившие в бой.
К первому сентября 1942 года советское командование могло обеспечить свои войска в Сталинграде только рискованными переправами через Волгу. Посреди развалин уже разрушенного города советская 62-я армия соорудила оборонительные позиции с расположенными огневыми точками в зданиях и на заводах. Снайперы и штурм-группы как могли задерживали противника. Немцы, продвигаясь вглубь Сталинграда, несли тяжёлые потери. Советские подкрепления переправлялись через Волгу с восточного берега под постоянными бомбардировками и артиллерийским обстрелом.
С 13 по 26 сентября части вермахта потеснили войска 62-й армии и ворвались в центр города, а на стыке 62-й и 64-й армий – к Волге. Река полностью простреливалась немецкими войсками. Охота шла за каждым судном и даже лодкой. Несмотря на это, в ходе битвы за город с левого берега на правый было перевезено свыше 82 тысяч солдат и офицеров, большое количество боевой техники, продовольствия и других военных грузов, а на левый берег было эвакуировано около 52 тысяч раненых и гражданского населения.
Борьба за плацдармы у Волги, в особенности на Мамаевом кургане и на заводах в северной части города, продолжалась более двух месяцев. Сражения за завод «Красный Октябрь», тракторный завод и артиллерийский завод «Баррикады» стали известны на весь мир. Пока советские солдаты продолжали защищать свои позиции, ведя огонь по немцам, рабочие заводов и фабрик ремонтировали повреждённые советские танки и оружие в непосредственной близости от поля боя, а иногда и на самом поле боя. Спецификой боёв на предприятиях было ограниченное применение огнестрельного оружия из-за опасности рикошета: бои шли при помощи колющих, режущих и дробящих предметов, а также врукопашную.
Немецкая военная доктрина была основана на взаимодействии родов войск, тесном взаимодействии пехоты, сапёров, артиллерии и пикирующих бомбардировщиков. В ответ советские бойцы старались располагаться в десятках метров от позиций противника, в таком случае немецкая артиллерия и авиация не могли действовать без риска попасть по своим. Часто противников разделяла стена, этаж или лестничная площадка. В этом случае немецкой пехоте приходилось на равных условиях драться с советской пехотой — винтовками, гранатами, штыками и ножами. Борьба шла за каждую улицу, каждый завод, каждый дом, подвал или лестничный проход. Даже отдельные здания попали на карты и получили названия: Дом Павлова, Мельница, Универмаг, тюрьма, Дом Заболотного, Молочный Дом, Дом Специалистов … По несколько раз переходили из рук в руки Мамаев Курган и железнодорожный вокзал. Штурмовые группы обеих сторон старались использовать любые проходы к противнику — канализацию, подвалы, подкопы. ?спользуя руины в качестве укрытий, тяжелейший урон наносили немцам советские снайперы. Так, например, снайпер Василий Григорьевич Зайцев в ходе сражения уничтожил 225 солдат и офицеров противника, в том числе 11 снайперов.
? для Сталина, и для Гитлера битва за Сталинград стала вопросом престижа в дополнение к стратегическому значению города. Советское командование передвинуло резервы Красной Армии от Москвы к Волге, а также перебросило воздушные силы практически со всей страны в район Сталинграда. Но положение оставалось сложным. Утром 14 октября 6-я немецкая армия начала решающее наступление на советские плацдармы у Волги. Её поддерживали более одной тысячи самолётов 4-го воздушного флота люфтваффе. Концентрация немецких войск была беспрецедентной — на фронте всего около четырёх километров на тракторный завод и завод «Баррикады» наступали три пехотные и две танковые дивизии. Советские части упорно оборонялись, поддерживаемые артиллерийским огнем с восточного берега Волги и с кораблей Волжской военной флотилии. Однако артиллерия на левом берегу Волги стала испытывать нехватку боеприпасов в связи с подготовкой советского контрнаступления. Девятого ноября начались холода, температура воздуха упала до минус 18 градусов. Переправы через Волгу стали крайне затруднительными из-за плывущих по реке льдин. Войска 62-й армии испытывали острый недостаток боеприпасов и продовольствия. К концу дня 11 ноября немецким войскам удалось захватить южную часть завода «Баррикады» и на участке шириной в 500 метров прорваться к Волге. В отдельных районах Сталинграда противник находился всего в 150-200 метрах от берега Волги, но дальше продвинуться так и не смог.
А 19 ноября 1942 года под Сталинградом началось наступление Красной Армии. Войска Юго-Западного, Донского, Сталинградского фронтов, прорвав оборону противника, устремились на Калач. Вечером 21 ноября московское радио передало экстренное сообщение Совинформбюро. В нём говорилось: «Отказ Паулюса капитулировать перед советскими войсками стал, по сути, смертным приговором как павшим в боях, так и захваченным в плен более чем 90 тысячам немецких солдат». В Германии был объявлен трёхдневный траур. «Возможности окончания войны на Востоке посредством наступления более не существует», – заявил Гитлер на совещании высшего командного состава вермахта.
… Второе февраля является одним из важнейших Дней воинской славы России, установленным в честь разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве. Сегодня в Ульяновской области проживают 53 участника тех исторических событий. Великая битва навсегда осталась в памяти их благодарных потомков и всего человечества как символ героизма и воли к победе.
Виктор Никитин
