Картинка из очень далёкого детства. Зимний вечер, деревенская изба. Мать, освободившись от хлопот по хозяйству, учит меня и младшего братика, тогда ещё и не школьников даже, словам молитвы: «Рождество твоё, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума, в нем бо звездам служащии звездою учахуся …» Мы старательно повторяем за ней: «… Тебе кланятися Солнцу правды и тебе ведети с высоты Востока». Завтра у нас ответственный день, мы впервые пойдём по дворам «славить». Мать разбудит нас ни свет, ни заря, мы перекинем через плечо котомки и отправимся вдоль по улице. Везде в домах, несмотря на ранний час, свет: в деревне много не поспишь, живность ухода требует, сам не ешь, а её накорми. Опять же хозяйкам предстоят последние предпраздничные хлопоты, да и вот-вот грянет через порог шумная ребятня. Собак предусмотрительно попрятали подальше и посадили на цепь, чтобы не пугали маленьких гостей. Открываем дверь и с порога начинаем вразнобой «славить». Хозяйка отрывается от дел и даёт нам по пятачку. Вываливаемся на улицу и спешим к следующему дому. Везде будут подавать по-разному. Принято больше подавать денежку, но могут положить в котомку и пирожок, и сдобную булку, и пряник, у кого что есть. Обычно к полудню всё стихает, ребятня, изрядно подустав, с полными котомками расходится по домам.
Может быть, именно с тех дней и живёт в душе ощущение, что Рождество – один из самых светлых и прекрасных дней в году. Праздник Рождества любим во всём мире, а в России его особенно любили всегда и называли «матерью всех праздников». Значимость его вряд ли стоит кому-то доказывать. Уже один только факт, что в большинстве стран мира официальное летоисчисление ведётся именно от Рождества Христова, говорит о его непреходящей важности и значимости.
Первые христиане, как известно, были евреями и не отмечали Рождество Христово. Согласно их мировоззрению рождение человека есть «начало скорбей и болей». Для христиан более важным с вероучительной точки зрения был и является праздник Воскресения Христова, более известный как Пасха. Но после того, как в христианские общины вошли греки и другие эллинистические народы, под воздействием их обычаев было положено начало и празднованию Рождества Христова. Древний христианский праздник Богоявления идейно совмещал Рождество и Крещение Господне, ставшие впоследствии разными праздниками.
Рождество стало праздноваться в христианском мире отдельно с четвёртого века, в Древней Руси – с 10 века и совпало с языческим славянским праздником Святок. Начинался он в конце декабря и заканчивался в первые дни января. Сегодня в эти дни у нас отмечаются новогодние праздники. Вообще празднование Рождества Христова в России существенно отличается от того, как его отмечают в остальном христианском мире. Начать хотя бы с того, что католики и протестанты используют григорианский календарь и празднуют Рождество Христово 25 декабря. Русская православная церковь его не признаёт и использует юлианский календарь, празднуя Рождество Христово седьмого января.
Рождество входит в число двунадесятых праздников и предваряется 40-дневным постом, известным как Рождественский или Филиппов пост. Канун или день навечерия праздника Рождества называется сочельником или сочевником. Согласно церковному уставу в этот день полагается употреблять в пищу сочиво, то есть сушёные хлебные зёрна, размоченные водой. В сочельник до «первой звезды» ничего не ели и не садились за стол.
Не менее интересный обычай – колядование. Хотя его связывают не столько с христианскими, сколько с языческими традициями. Коляда в славянской религии был символом поклонения Солнцу, дающему процветание всему живому, вечным человеческим ценностям – веселью, плодородию, богатому урожаю, счастливому браку. Хозяева дома бросали за это колядующим в особый мешок каравай хлеба, пироги, сладости, колбасу или даже немного денег – кто что сможет и захочет. Сегодня в колядках мало что осталось от языческих обрядов. В них поётся про младенца ?исуса Христа, про пожелания счастья и здоровья хозяевам дома.
С сочельником тоже было связано много народных примет. Например, если в сочельник всё небо усеяно звёздами – жди богатого урожая гороха, хорошего приплода домашнего скота, много ягод и грибов в лесу. Если деревья покрыты инеем – будет много хлеба, если метёт метель – будут роиться пчёлы. Вдоль дорог много высоких сугробов – будет буйно колоситься рожь, снег на полях лежит ниже дороги – жди неурожая. В ночь на Рождество верёвками связывали ножки столов, чтобы не убегал домашний скот. Вечером не кормили кур, чтобы они летом не разгребали грядки. Туго мотали пряжу в клубки, чтобы уродилась хорошая капуста.
Существует и ещё одна традиция. Чтобы вещи в доме водились и семья всегда была в обновках, в канун Рождества, шестого января, следует переложить вещи с полок на полки, поменяв их местами. Тогда, по верованиям, весь год семья, живущая в этом доме, сможет покупать только новые вещи.
У крестьянских девушек существовало интересное гадание в ночь перед Рождеством, когда они устраивали под своей кроватью своеобразный колодец из веточек и, ложась спать, говорили: «Суженый, приди по воду». Поверх «колодца» клали небольшой навесной замочек, который перед сном закрывали. Ключ девушка кладёт под подушку. Придёт суженый водицы напиться из «колодца», а он на замке. Ключ нужно взять у суженой, так они и свидятся. Вообще способов увидеть суженого было много, но это гадание было у девушек одно из самых любимых.
На юге России до сих пор сохраняется обычай перед Рождеством жечь костры. Он восходит и к языческим и к христианским традициям, так как связан с Колядой и пастухами, которые разводили костры в ночь, когда родился Христос.
Рождества ждали весь год, потому что второго такого праздника, шумного, весёлого и радостного в России просто не было. Рождественские подарки детям, нарядная ёлка, девичьи гадания, карнавалы и маскарады, ряженые, песни и пляски, хороводы. Было принято делать визиты к соседям и знакомым, приглашать гостей, устраивать смотрины невест.
Символами Рождества являются также вечнозелёный венок со свечами, колокольчики – символ небесных колоколов и изгнания злых духов, рождественские открытки, гимны, свечи. Двенадцать дней праздников от Рождества Христова до Крещения принято дарить своим близким подарки, радоваться и петь рождественские песни.
? ещё одна особенность. На Рождество Христово в России всегда готовили обильный стол. Было много мясных блюд: заливное, студень, молочный поросёнок с кашей, свиная колбаса и свиная голова с хреном, жаркое, жареный гусь, рыбные блюда. А ещё блины, медовые пряники, сладости и напитки…
В ночь перед Рождеством по всей стране проходили торжественные богослужения. А с утра начиналось прославление Христа: люди ходили по домам, пели гимны во славу ?исуса и Девы Марии.
Любовь к празднику выражалась и числом возводимых храмов и монастырей. Самый известный храм в России, посвященный этому празднику – храм Рождества Христа Спасителя в Москве. На Рождество Христово, 25 декабря 1812 года, император Александр I подписал высочайший манифест о создании в честь победы над армией Наполеона храма «...в ознаменование благодарности Нашей к Промыслу Божию, спасшему Россию от грозившей ей гибели... Да простоит сей Храм многие веки, и да курится в нем пред святым Престолом Божиим кадило благодарности позднейших родов, вместе с любовию и подражанием к делам их предков». Всем известно, какая судьба постигла этот величественный храм в 30-е годы минувшего века. Однако сегодня он отстроен вновь и выглядит даже лучше прежнего. ?менно в храме Христа Спасителя проходит в наши дни главная Рождественская служба страны.
После революции 1917 года Рождество в России праздновать запретили. Даже упоминать о нём было запрещено. Детей и взрослых лишили рождественской ёлки. Рождественские традиции были постепенно забыты, а новые поколения даже не знали о них. Вифлеемскую звезду заменили на пятиконечную и строго следили, чтобы у любой изображаемой звезды было только пять лучей.
Кто не хотел забыть народные традиции, тайно приносили домой еловые веточки. Рождественские службы совершали тайно в домах, лагерях, тюрьмах и ссылках. Говоря иначе, Рождество праздновали в самых невероятных условиях, рискуя потерять работу, свободу и даже жизнь.
В 1933 году специальным Указом правительства ель вернули людям, но уже как новогоднюю, без упоминания о празднике рождества Христова – теперь его заменил Новый год.
После распада СССР главным праздником остался Новый год. Начали праздновать и Рождество, правда, немногие. Сегодня Рождество в нашей стране отмечается официально, считается праздничным днём, но проходит достаточно скромно. Во многом это объясняется тем обстоятельством, что православная церковь сосредоточена на строгих правилах и канонах. Она призывает отмечать Рождество торжественно, по-церковному. Не все к этому готовы. Тем не менее, праздник Рождества Христова вспоминает и отмечает всё больше россиян. Люди посещают церковь, дарят друг другу подарки, ходят в гости, готовят традиционные рождественские блюда.
?наче не может и быть. Рождество – особый праздник. Ночь перед ним – самое чистое и светлое время, когда человек должен простить всем их неблаговидные дела и поступки, сам очиститься перед Богом и людьми покаянием за свои грехи, чтобы тем самым приблизиться к Творцу.
Виктор Никитин
