Повезло с черепом
В прошлом году часть черепа, которая находится в экспозиции краеведческого музея, была описана российскими и зарубежными учёными. Группа состояла из ульяновцев, саратовцев, бельгийцев. Находка была сделана на территории Сенгилеевского палеонтологического заказника в районе села Криуши в середине 2000-х годов. Но до сих пор она оставалась неизвестной. Сразу было ясно, что это череп ихтиозавра. Причём, череп уникальный. «Черепа сохраняются очень редко, поэтому такие находки являются очень важными для науки. Именно в ходе изучения строения черепа учёные определяют вид животного. Черепа хуже сохраняются по нескольким причинам. Череп – это сочленение костей, которое легко разрушается. Кости черепа не такие прочные, как, например, тела, позвонков или кости конечностей. Когда животное погибало, а это, чаще всего происходило не от старости и болезни, оно погребалось не сразу. В ходе процессов гниения, плавающее долгое время в воде тело раздувалось от переполняющих его газов, а кости находящиеся внутри теряли взаимосвязь. В конечном итоге происходил прорыв раздувшегося «мешка» и высыпание несочлененных костей на локальный участок дна. Такие захоронения ископаемых животных ученые называют «костяные мешки». Сочленённые фрагменты скелетов говорят о том, что захоронение останков было быстрым и происходило как результат пиршества хищников и падальщиков. При таких обстоятельствах фрагменты тела животного опускались на дно и быстро погружались в донный осадок. Так, скорее всего, произошло и с этим фрагментом черепа», – рассказывает заведующий сектором «Палеонтологическая галерея» Ульяновского областного краеведческого музея Илья Стеньшин.Ульяновская область – благоприятная территория для жизни ихтиозавров
Именно на территории Ульяновской области впервые в России была сделана находка фрагментов скелета ихтиозавра. В 1829 году здесь нашли позвонки. Открытие принадлежит брату знаменитого писателя и нашему земляку Петру Михайловичу Языкову. Он считается первым палеонтологом и первооткрывателем морских ящеров на территории России. Ихтиозавров в области отрыто несколько. Было открыто одно новое семейство «ундорозавриды» в честь Ундор, где была совершена находка. Шесть новых родов и около шестнадцати новых видов. «В основном находят единичные позвонки, фрагменты костей, реже находят сочленённые фрагменты скелета. Иногда находят фрагменты конечностей. Но самое редкое – находка черепов. Целый скелет – очень редкая находка. Целым скелетом принято считать, если он представлен хотя бы 30 процентами всех костей. Подобные находки на территории области были. И в фондах краеведческого музея есть относительно целый скелет ихтиозавра с сохранившимся туловищем, плечевым поясом, ластами, черепом. И когда будут предоставлены необходимые площади, его обязательно выставим», – рассказывает Илья Стеньшин. На территории России не так много мест, где они обильно встречаются. Территория Ульяновской области известна тем, что здесь происходят основные находки. Ундоры – это территория, где береговая полоса во многом обнажена. Волга регулярно подмывает берег от Ундор до села Поливно, размывая древние слои породы, возраст которых составляет 150 миллионов лет. Ещё один участок есть в Сенгилеевском районе от Криуш до села Вырыстайкино. Эти две территории с начала 90-х годов являются палеонтологическими заказниками. Чтобы сохранить историю для будущих поколений, здесь сбор возможен только с целью изучения и исследования. Так сложилось, что именно в этом месте на территории Русской равнины на поверхность выходят слои, содержащие многочисленные останки древних организмов. Совокупность процессов происходящих в течение длительного времени в недрах Русской платформы (образование прогибов и выпячивании пластов), а также внешних сил (вода, ветер, колебания температуры), действующих разрушающе на земную поверхность, сформировали на территории области уникальные условия выхода на поверхность отложений верхнеюрского и нижнемелового возраста (110 – 150 миллионов лет). «Участок морского бассейна, оставивший данные отложения, по всей видимости, был относительно неглубоким, хорошо прогреваемым и обладал нормальной для организмов солёностью, что в итоге и повлияло на столь значительное многообразие ископаемой фауны», – предполагает палеонтолог. Это одно из самых крупных захоронений в Европе, и одно из немногих на территории России. Известны находки на юге России, в Сибири, но такое большое количество захоронений есть только у нас. Ихтиозавры обитали на территории земного шара в мезозойскую эру. Вымерли они около 90 миллионов лет назад. Существовали одновременно с динозаврами. «В палеонтологии, если суммировать всё, что было найдено, – это лишь ничтожная малость от того, что когда-то существовало. Мало того, за миллионы лет толщи пород сминают останки, в результате тектонических подвижек они разрушаются. Масса явлений «против», нежели «за» сохранение. Существует мнение, что на сегодняшний момент известно только 10 процентов, от того, что было», – говорит Илья Стеньшин.Здесь водились самые крупные хищники
Ихтиозавры – одна из немногих групп ископаемых организмов. В то время существовала масса других. Среди родственников ихтиозавров – плезиозавры с черепахоподобным телом, но без панциря, огромными ластами, с длинной лебединой шеей, маленькой головой. Внешне очень похожи на Лохнесское чудовище. Их кости тоже находят на территории Ульяновской области. Здесь же жили родственные им плиозавры. Они имели короткую, но мускулистую шею, огромную голову. Это самые крупные хищники на земном шаре, которые когда-либо были известны. Существует мнение, особенно среди американских учёных, что самый крупный – это тираннозавр Рекс, но он самым большим был на суше. В море водилось существо, которое было в два раза крупнее. Самый большой тираннозавр, которого когда-либо нашли, был 12 метров в длину и весил 7 тонн. Самого крупного плиозавра нашли в Австралии длиной почти 24 метра. Одна голова три метра, двухметровые челюсти, тридцати сантиметровые зубы, имеющие трёхгранное строение, и каждая грань была зазубрена снизу вверх. Это говорило о том, что это был прекрасный хищник, который охотился на крупную добычу. Ещё обитала масса беспозвоночных. На территории области известны находки раковин аммонитов – головоногих моллюсков. На каменистых волжских пляжах иногда удаётся найти их раковины или отпечатки на камнях. Среди них тоже выявляли новые виды и роды. «Наш бассейн был связан с мировым океаном, по почему-то здесь находят совершенно новые виды, которые ранее были не известны, – рассказывает Илья Стеньшин. – Наверняка это связано с особенностью географических, климатических условий. Возможно, это бассейн, который находился на Русской равнине, иногда изолировался от остального, и здесь происходила своя собственная эволюция. Есть масса различных мнений и рассуждений».Ундоровский ящер
Ундорозавриды – семейство ихтиозавров, которые населяли территорию Ульяновской области, имели отличительные особенности. Они отличались строением черепа, сочленением костей, и многим другим, что трудно объяснить не научным языком. Это были крупные ящеры до 6-7 метров в длину, с высоким черепом, узким и длинным рылом, крупными зубами (до шести сантиметров) и веретеновидным обтекаемым телом. Ундорозавриды являлись хищниками и падалеедами, венчали пищевую пирамиду, основным источником питания являлись трупы сухопутных и морских животных, накапливающиеся у берега. Хорошо развитые плечевой и тазовый пояса нужны были для того, чтобы преодолевать сложные участки мелководья с густой растительностью, а хорошо развитая зубная система позволяла быстро разделывать добычу разного размера. Высокий, с умеренно большими глазами и мощными зубами череп ундорозавридов позволял охотиться на самую разнообразную добычу, от головоногих моллюсков, до мелких рептилий, при этом не забывался традиционный способ питания. Эволюция этих ящеров пошла по пути дальнейшей специализации обитания в прибрежных водах. Высоко посаженные глаза позволяли осматривать пространство и над поверхностью воды.
