Во второй половине дня третьего июля 1944 года столица советской Белоруссии была полностью очищена от гитлеровцев. Дорога к освобождению была долгой и трудной. Закончился 1943 год. Вооружённые силы СССР вступили в завершающий период Великой Отечественной войны. Перед ними были поставлены задачи полностью изгнать оккупантов из пределов страны, оказать помощь народам Европы в избавлении от фашистского ига, сокрушить гитлеровскую Германию и принудить её к безоговорочной капитуляции. Выполняя эти задачи, Красная Армия нанесла зимой и весной 1944 года мощные удары по врагу. К лету положение воюющих сторон существенно изменилось. Советский союз неуклонно наращивал свои силы. Народное хозяйство страны, преодолевая трудности военного времени, шло в гору. Армия и флот в необходимом количестве получали первоклассную боевую технику и оружие, боеприпасы, снаряжение. Упрочилось международное положение СССР. Продолжали укрепляться Советские Вооружённые силы. В то же время положение фашистской Германии всё более ухудшалось. Хотя военная промышленность продолжала увеличивать выпуск продукции, полностью возместить потери, понесённые на Восточном фронте, уже не удавалось. Военные поражения обострили внутриполитическую обстановку в стране, что, в частности, нашло своё выражение в готовившемся заговоре против Гитлера. Тяжёлым было и международное положение Германии. Дело шло к распаду блока фашистских государств. Усиливалось движение Сопротивления в оккупированных странах. С июня 1944 года Германия была вынуждена вести войну на два фронта. Несмотря на ухудшение своего положения, гитлеровская Германия представляла собой очень сильного противника. Она располагала обширной территорией, крупными экономическими ресурсами, многомиллионными вооружёнными силами. Продолжая войну, немецко-фашистское командование надеялось на столкновения внутри антигитлеровской коалиции, на её раскол. Поэтому основная ставка делалась на выигрыш времени, и на то, чтобы отсидеться на заранее подготовленных оборонительных рубежах Восточного фронта. Основной удар по врагу летом 1944 года Ставка Верховного Главнокомандования решила нанести в Белоруссии в рамках операции «Багратион». Отступая, гитлеровцы цеплялись за каждый рубеж, старались задержать продвижение советских войск на запад. Считая, что потеря Белоруссии откроет Вооружённым Силам СССР прямой путь в Прибалтику, Польшу, Восточную Пруссию, враг держал здесь большие силы и старательно укреплял оборонительные рубежи. Белорусское направление прикрывали до 70 гитлеровских дивизий. К середине мая 1944 года враг был разгромлен под Ленинградом и Новгородом, на Правобережной Украине и в Крыму. Активную помощь и поддержку наступающим советским войскам оказывало население Белоруссии. Жители перекапывали дороги, разрушали мосты, устраивали лесные завалы. При подходе советских войск они помогали обнаружить вражеские засады, минные поля, форсировать водные преграды. Так, например, всё население деревни Чечевичи Быховского района Могилёвской области приняло участие в строительстве моста через реку Друть, взорванного отступающими гитлеровцами. Жители деревни Прусы Глусского района Полесской области быстро восстановили переправу, помогли советским войскам отремонтировать дороги. Когда отступавшие гитлеровцы подошли к деревне Собольки Порозовского района Брестской области, их встретили дружным огнём вооружённые крестьяне, объединившиеся в отряд самообороны. Трудящиеся Белоруссии вступали в ряды Красной Армии, чтобы продолжать борьбу с оккупантами. На освобождённой территории было призвано в армию свыше 600 тысяч человек, в том числе 180 тысяч партизан. В Белоруссии из числа зарубежных антифашистов создавались самостоятельные национальные подразделения. Примером их героической борьбы на стороне Красной Армии могут служить лётчики легендарной эскадрильи "Нормандия-Неман". За успешные действия при форсировании важнейшей водной магистрали Белоруссии - реки Неман, их полк получил наименование Неманский. Слава о "нормандцах" разнеслась по всему фронту. Уже в течение первых дней проведения Белорусской наступательной операции «Багратион» группа немецких армий «Центр» потерпела катастрофическое поражение, её главные силы были окружены и разгромлены. События в Белоруссии привели Гитлера в ярость. 28 июня он сместил генерал - фельдмаршала Буша с должности командующего группой армий «»Центр» и назначил на его место генерал – фельдмаршала Моделя и принял решение организовать оборону восточнее Минска. Сюда же командование вермахта срочно перебросило охранные и специальные части из групп армий «Север» и «Северная Украина». Однако этих сил оказалось недостаточно, чтобы остановить продвижение Красной Армии к Минску. Во второй половине дня третьего июля 1944 года столица советской Белоруссии была полностью очищена от гитлеровцев. Освобождением Минска было завершено окружение восточнее города 4-й немецкой армии и некоторых других частей врага общей численностью около 105 тысяч человек. Для её ликвидации войска 2-го и часть сил 3-го Белорусских фронтов при взаимодействии с партизанами и активной поддержке авиации развернули широкомасштабные бои. Были убиты 70 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, более 35 тысяч взяты в плен, в том числе, 12 генералов. Картина страшных разрушений предстала перед взором всех, кому довелось быть тогда в Минске. Город лежал в руинах. Вся его центральная часть и привокзальный район были разрушены до основания. ?з 332 предприятий уцелело лишь 19. Гитлеровцы превратили в развалины Университетский городок, почти все высшие учебные заведения , 78 школ и техникумов, разграбили библиотеки и музеи. Несколько уцелевших крупных зданий фашисты заминировали и подготовили к взрыву. ?х удалось спасти лишь благодаря стремительному продвижению советских войск и специальным мерам, принятым командованием. Так, например, отряды разминирования 1-го Белорусского фронта, войдя в город в боевых порядках наступающих, немедленно разминировали Дом правительства, окружной Дом офицеров. Всего в столице Белоруссии сапёры обезвредили около трёх тысяч авиабомб, сняли более 300 фугасов и свыше одной тысячи различных мин. Быстрое освобождение Минска вовсе не означало, что победа досталась нашим войскам легко. Враг отчаянно сопротивлялся, подбрасывая свежие силы, в том числе из Польши, Норвегии, из самой Германии. Он упорно дрался за каждый важный населённый пункт, за каждую естественную преграду. Но это было сопротивление смертельно раненого зверя. Освобождение Минска и дальнейшие успехи Красной Армии подтолкнули союзников к скорейшему открытию второго фронта. Виктор Никитин