Хоккейной «Волге» осталось провести шесть игр первого этапа чемпионата России: три в Ульяновске и три - в гостях. Встречи, которые «Волга» проведёт дома, состоятся в течение недели: с первого по восьмое февраля. Открывается серия домашних матчей противостоянием с кемеровским «Кузбассом». Затем 4 февраля волжане примут красноярский «Енисей», а 8 февраля сразятся с «Уральским трубником». Все домашние игры «Волга» проведёт на центральном стадионе «Труд», если, конечно, изменения погоды не внесут свои коррективы. Свои выездные матчи ульяновцы сыграют 14, 22 и 25 февраля против казанского «Динамо», их одноклубников из Москвы и архангельского «Водника» соответственно.
Напомним, что перед Новым годом в клуб были приглашены известные специалисты – главный
тренер Вячеслав Манкос и спортивный директор Анатолий Рушкин, – призванные сделать «Волгу» одной из ведущих команд России. Вячеслава Манкоса по праву считают самым перспективным тренером в стране: в свои сорок лет он дважды в качестве наставника «Зоркого» становился серебряным призёром российского чемпионата, обладателем Кубка мира и Кубка чемпионов. Плоды работы нового главного тренера уже заметны – «Волга» начала играть в более атакующий хоккей. Анатолий Рушкин – легендарный игрок ульяновской «Волги». Будучи главным тренером волжан, выиграл в 1997 году бронзовые медали чемпионата России, что является высшим достижением ульяновской команды в новейшей истории. Его опыт и умение действовать в кризисные моменты должны помочь «Волге» подняться со дна турнирной таблицы в число лучших.
Несмотря на то, что шансы побороться за место в плей-офф у «Волги» весьма призрачные, своих достижений ульяновский хоккей в этом году всё же добился. Молодой воспитанник «Волги»
Александр Степанов выиграл в составе национальной сборной юношеский чемпионат мира, став лучшим бомбардиром и лучшим форвардом турнира. Были отмечены вызовом в сборную России на юниорский Кубок мира и два других ульяновских хоккеиста – Владислав Кузнецов и Денис Пименов.
Кроме того, 23 января правительство Ульяновской области и ЗАО «Авиастар-СП» подписали соглашение о поддержке хоккейного клуба, согласно которому «Волга» будет обеспечена не только финансированием, но и административной помощью. Поддержка команды будет направлена в том числе и на популяризацию хоккея с мячом в нашем регионе. Всё это позволяет говорить о том, что, невзирая на неудачно сложившийся сезон, потенциал для создания одной из лучших команд у «Волги» весьма серьёзный.
Абдулла Шакиров
