12 мая 1944 года завершилась Крымская наступательная операция. Начало ей было положено восьмого апреля того же года, когда советские войска блокировали 17-ю немецкую армию, положение которой к тому времени резко ухудшилось с освобождением Одессы войсками Красной Армии. За 35 дней была сломлена мощная оборона врага и наголову разбита почти 200-тысячная группировка противника.
Удержание Крыма имело для немецкого командования огромное политическое и стратегическое значение. Гитлер считал, что если полуостров войсками вермахта будет оставлен, это подтолкнёт Румынию и Болгарию к выходу из фашистского блока, поэтому приказал защищать Крым до последнего. Кроме того, Крым являлся плацдармом для нанесения ударов по войскам Красной Армии, действовавшим на Украине, и для создания постоянной угрозы Черноморскому флоту. Поэтому совершенно не напрасно в Крыму противником была создана глубоко эшелонированная оборона, особенно на Перекопском перешейке и Керченском полуострове.
Замысел операции по освобождению Крыма заключался в нанесении совместных ударов войсками 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии Фёдора Толбухина и Отдельной Приморской армии во главе с генералом армии Андреем Ерёменко. В операции участвовало 470 тысяч человек, 1 250 самолетов. Черноморский флот под командованием адмирала Филиппа Октябрьского поддерживал наступление войск на приморских направлениях и препятствовал эвакуации вражеских войск морем из Крыма в порты Румынии и Болгарии. Координация действий была возложена на представителей Ставки Верховного Главнокомандующего Маршалов Советского Союза Климента Ворошилова и Александра Василевского.
Успешно действовали авиация и торпедные катера в дни перед штурмом Севастополя и во время боёв за этот город. Достаточно сказать, что в конце апреля – первых числах мая было потоплено 102 немецких судна и ещё 60 повреждено. Бывший начальник штаба командующего германскими военно-морскими силами на Чёрном море Конради отмечал: «В ночь на 11 мая началась паника на причалах. Места на судах брались с боем. Суда отваливали, не закончив погрузки, так как в противном случае они могли затонуть».
Последним к мысу Херсонес подошёл вражеский конвой в составе крупных транспортов «Totila», «Teja» и нескольких десантных барж. Приняв на борт до девяти тысяч человек, суда взяли курс на румынский порт Констанца. Наша авиация вскоре потопила «Totila», вслед за этим торпеда настигла «Teja» и она затонула. На обоих транспортах, по утверждению Конради, погибло восемь тысяч человек.
После ожесточённых боёв оборона противника была прорвана. Уже 11 апреля советские войска освободили Джанкой, через несколько часов – Керчь, 13 апреля – Евпаторию, Симферополь, Феодосию. 14 апреля встречали освободителей Судак, Алушта и Бахчисарай. Затем подошла очередь Ялты и Балаклавы с выходом на подступы к Севастополю. С 15 апреля по четвёртое мая велась подготовка к решающему штурму севастопольских укреплений. Пятого после мощной артиллерийской подготовки началось наступление, девятого город был освобожден.
Остатки разгромленных войск противника 12 мая были взяты в плен у мыса Херсонес. Этот день вошёл в историю как конец Крымской операции и освобождения полуострова. На суше противник в целом потерял до 100 тысяч человек, в том числе более 61,5 тысячи пленными, и всю боевую технику. Только с третьего по 13 мая при эвакуации из Крыма морем погибло 42 тысячи солдат и офицеров противника. Было потоплено 19 и повреждено 36 кораблей, а также 62 транспорта и судна немцев, ещё 24 повреждено. Крымский полуостров, как важнейшая стратегическая позиция на Чёрном море, был полностью освобождён от немецко-фашистских захватчиков. Черноморский флот вновь получил свою главную базу – Севастополь.
Многим соединениям и частям, принимавшим участие в Крымской операции, были присвоены почетные наименования Евпаторийских, Керченских, Перекопских, Севастопольских, Сивашских, Симферопольских, Феодосийских и Ялтинских. Тысячи участников боёв награждены орденами и медалями, 126 бойцов и командиров, среди них семь моряков, удостоены звания Героя Советского Союза.
Фашисты оставили после себя практически выжженную землю. На территории некогда благодатного края за годы войны были стёрты с лица земли почти 130 населённых пунктов. Практически полностью разрушены Керчь, Севастополь и другие города. В руины и пепел превращены более 300 промышленных предприятий, почти 23 тысячи жилых домов. Разграблены и уничтожены музеи, больницы, детские учреждения. Мирную жизнь надо было начинать заново.
А советские войска пошли на запад. Крымская операция стала для них ключом, открывшим путь к освобождению народов Европы.
Виктор Никитин
