В январе 1814 года войска союзников, состоящие из русских, австрийских, прусских и немецких корпусов, вторглись во Францию с целью свержения Наполеона, разбитого в битве под Лейпцигом в октябре 1813.
До этого времени в сражениях на территории Франции Наполеон практически постоянно одерживал победы. Союзники несколько раз пытались двинуться на Париж, но Наполеону удавалось, сконцентрировав силы, отбросить их армии на исходные позиции.
В 20-х числах марта 1814 года Наполеон вознамерился деблокировать французские гарнизоны северо-восточных крепостей на границе Франции. Это давало ему возможность усилить свою армию, принудить союзников к отступлению и угрожать их тыловым коммуникациям. Случилось, однако, неожиданное. Союзные монархи, вопреки ожиданиям Наполеона, 24 марта одобрили план наступления на Париж. При этом было решено применить военную хитрость. Против Наполеона выслали кавалерийский корпус российского генерала Винцингероде при 40 орудиях. Он должен был ввести Наполеона в заблуждение относительно намерений союзников. Корпус был разбит Наполеоном 26 марта, но это уже никоим образом не могло повлиять на ход дальнейших событий.
Войскам, защищавшим Париж, было предложено капитулировать. Однако столица Франции без боя сдаваться не собиралась. Пригороды города хорошо укрепили. На Монмартре установили батареи из 150 орудий. Бельвильские высоты защищало 20-тысячное войско при 90 орудиях. Оборонительные позиции, кроме солдат, занимали волонтёры, студенты, воспитанники военно-учебных заведений. Обороной Парижа руководил старший брат императора Жозеф Бонапарт назначенный наместником империи в Париже. Короче говоря, предложение о капитуляции французы отклонили.
Когда 26 (по другим источникам – 27) марта Наполеон узнал о наступлении на Париж, он будучи в 180 километрах, бросился на его спасение. Но прибыл слишком поздно.
Союзная армия тремя колоннами наступала на Париж. Русско-прусскую возглавлял прусский фельдмаршал Блюхер, левую колонну – наследный принц Вюртембургский. Центральной группировкой командовал русский генерал Барклай де Толли. 30 марта были атакованы и после ожесточённых боёв захвачены пригороды Парижа. Жозеф Бонапарт, увидев с Монмартра большое количество наступающих войск противника, покинул столицу. Полномочия по сдаче Парижа он передал маршалам Мармону и Мортье.
Когда союзники окончательно оттеснили противника к стенам Парижа, Мармон решил пойти на переговоры. Посланный им офицер передал Александру I просьбу о перемирии. ?мператор ответил французу: «Соглашаюсь на просьбу вашего маршала. Прикажу остановить сражение, но с условием немедленной сдачи Парижа. ?наче к вечеру вы не узнаете того места, где была ваша столица!»
Французский офицер не имел полномочий принимать такие решения, и для продолжения переговоров отрядили флигель-адъютанта Михаила Фёдоровича Орлова. Он передал Мармону требование русского императора прекратить военные действия. Маршал ответил согласием. 31 марта в два часа утра капитуляция Парижа была подписана. К семи часам, по условиям соглашения, французская армия начала покидать Париж. В полдень русская и прусская гвардия во главе с императором Александром I триумфально вступила в столицу Франции. В последний раз вражеские (английские) войска вступали в Париж в XV веке во время Столетней войны.
Наполеон узнал о капитуляции Парижа и стянул все имеющиеся войска (около 60 тысяч человек) для продолжения войны. Однако под давлением собственных маршалов от своего намерения отказался. Четвёртого апреля он написал заявление об условном отречении в пользу своего сына Наполеона II
под регентством жены Марии-Луизы. А ещё через день подписал акт отречения за себя и своих наследников от престола Франции. В тот же день Сенат провозгласил королём Людовика XVIII. Сам Наполеон 20 апреля отправился в почётную ссылку на остров Эльба в Средиземном море.
… Когда союзники следовали по улицам Парижа, их встречали толпы празднично одетого народа, кричавшего Александру «избавитель». Царило всеобщее ликование. Русские офицеры поздравляли друг друга с победой. Солдаты не уставали повторять: «Слава Богу! Мы увидели Париж со шпагою в руках. Мы отомстили за Москву!» Выступая перед представителями Парижа, Александр I сказал: «Не воздам злом ни Франции, ни французам. Единственный мой враг – Наполеон».
За решающую победу генерал Барклай-де-Толли получил чин фельдмаршала. Шесть генералов удостоились ордена Святого Георгия 2-й степени. Отличившийся при взятии Монмартра генерал Ланжерон удостоился высшего ордена Святого Андрея Первозванного. 30 августа 1814 года манифестом императора была учреждена медаль «За взятие Парижа».
В мае 1814 года был подписан мир, вернувший Францию в границы 1792 года и восстановивший там монархию. Эпоха Наполеоновских войн закончилась. Европа вздохнула с облегчением, наслаждаясь долгожданным миром. Тем, который ей принесла Россия, заплатив за него жизнями своих лучших сынов.
Виктор Никитин
