4 мая 2021 года, на 84 году жизни в Москве скончался фотохудожник Леонид Николаевич Лазарев. Фотограф-легенда, человек неиссякаемой энергии, истинный мастер и потрясающий рассказчик.  Его работы вошли в золотой фонд советской фотографии, находятся в ведущих музеях России и мира, включая Третьяковку. Лазарева называют одним из первых стрит-фотографов Советского Союза, человеком, создавшим жанр фотофильма. Его своеобразной визитной карточкой стала фотография Юрия Гагарина, сделанная во Внуково 14 апреля 1961 года. 

Леонид Николаевич более шестидесяти лет посвятил фотожурналистике и фотоискусству. На его фотографиях запечатлены многие знаменитости: артист Олег Попов, балерины Майя Плисецкая и Галина Уланова, конструктор Сергей Королев, композитор Гладков, поэты Евгений Евтушенко и Андрей Вознесенский, спортсменка Татьяна Тарасова и многие другие.

В 1958 году Леонид Лазарев первый раз приехал в Ульяновск. Кадры тех лет, среди которых выделяются портреты «Старик» и «Волгарь», открыли ему ворота в большую фотографию. Так, Ульяновск для Леонида Лазарева стал местом его рождения как творца, что фотохудожник неоднократно подчёркивал в своих интервью. Уже в 1962 году за фотопортреты «Н.С. Хрущева» и «Ветеран манежа» по версии «Photography Year Book» он назван в числе лучших фотографов мира.

Леонид Николаевич работал фотокорреспондентом центральных журналов «Кругозор»,  «Советская женщина». Его фотографии были представлены на страницах крупных изданий: «Москва многонациональная»; Иллюстрированный энциклопедический атлас; «История Москвы XII—XX веков», «ВСХВ-ВДНХ-ВВЦ» – юбилейное иллюстрированное издание; Мультимедийное семитомное издание Расул Гамзатов «Воспевший Родину»; издание, посвящённое 2000-летие Дербента; авторские альбомы:  «Избранное», «Москва. Ожидание будущего», «Без пудры и грима», «Пуля для Такумара. Короткие рассказы». Леонид Лазарев находился в творческих командировках в Ульяновске в 1969, 1970, 1979 годах. В 2014 году он снова оказался в городе на Волге уже в статусе современного классика фотографии. И последние шесть лет его творчества  были связаны с Ульяновском. В 2017 году Леонид Лазарев был награждён Благодарственным письмом губернатора Ульяновской области.

Сотрудникам Института истории и культуры региона АНО «ЦСИ Ульяновской области» (ранее НИИ истории и культуры Ульяновской области имени Н.М. Карамзина) посчастливилось в течение двух лет сотрудничать с ним в рамках автофотоэкспедиции «По следам Вильяма Каррика» (знаменитый фотограф XIX–XX века, оставивший  снимки жителей  Симбирской губернии), где он был не просто участником, но и творческим руководителем и вдохновителем проекта. Он был участником  фестиваля «По Суре: из прошлого в будущее». Результаты проекта были представлены в виде мобильной выставки на Первом съезде краеведов Ульяновской области (2015) и на Межрегиональном съезде краеведов «Волжские земли истории Государства  Российского» (2016), в рамках четвёртого фестиваля «По  Суре: из прошлое в будущее» (2016, 2017).

В издательстве Ульяновского государственного университета вышла книга «Живу дважды» с его рассказами и фотографиями, в музее УлГУ прошла его фотовыставка. 

Музей-заповедник «Родина В.И. Ленина» пополнил коллекцию его фотографиями. В 2015 году здесь прошла выставка фоторабот Лазарева, созданных им в 1958-1979 года на ульяновской земле. В юбилейный год Н.М. Карамзина им была сделана серия фотографий символа нашего города – музы Клио. В 2020 году в музее ретромототехники «Гараж» открылась его выставка, посвящённая аттракциону «Гонки по вертикальной стене».

Последний раз в Ульяновск он приезжал в октябре 2020. Леонид Николаевич принял участие во II-ом Международном форуме историков философов и публицистов и очень ярко выступил на секции, посвящённой образу Ленина в фотографии. Тогда же он представил свою новую книгу «Цирковая "Стена смерти" в СССР» о легендарной, но забытой и обойдённой вниманием истории советского циркового аттракциона «Мотогонки по вертикальной стене». Презентация прошла в  музее ретромототехники «Гараж». Этот альбом-книга стал своеобразной данью памяти родителям Леонида Николаевича – они были цирковыми артистами и выступали в этом аттракционе. Книга  была написана совместно с доцентом УлГУ Ириной Зубовой.

Выражаем соболезнования родным и близким.

Ознакомиться с творчеством Леонида Лазарева можно по ссылкам:

Леонид Лазарев. История одной фотографии (Юрий Гагарин). Аудиокнига исполняет/читает текст Леонид Лазарев: https://www.youtube.com/watch?v=oDlZfIh-2kU;

16 фото из СССР гениального фотографа Лазарева, включая фото, где Гагарин со «шнурком»:  https://zen.yandex.ru/media/antiquefairs/16-foto-iz-sssr-genialnogo-fotografa-lazareva-vkliuchaia-foto-gde-gagarin-so-shnurkom-5ece99b5264ed35c60b14056);

Леонид Лазарев – полвека душевного подъёма в фотографии (57 фото): https://fishki.net/2957156-leonid-lazarev--polveka-dushevnogo-podyoma-v-fotografii.html);

Фотопроект «По следам Вильяма Каррика»: http://73history.ru/video/651-260717-1);

Интервью Леонида Лазарева. Открытие выставки «Мотогонки по вертикальной стене: https://www.youtube.com/watch?v=4wbgrkDbj9U;