Амбассадоры Кубка России – бронзовый призёр чемпионата Европы 2008 года, обладатель Кубка УЕФА и супер-кубка УЕФА Роман Широков, победитель первенства Европы среди футболистов не старше 17 лет Алексей Гасилин и обладатель Кубка России 1999 года Алексей Игонин дали прогнозы на матч четвертьфинала Кубка России по футболу между ульяновской «Волгой» и санкт-петербургским «Зенитом». Знаковое футбольное событие стартует 25 февраля в 15:30 на стадионе «Труд» в Ульяновске.

24 февраля амбассадоры Российского футбольного союза и Кубок путешествуют по знаковым местам Ульяновска. Первыми главный трофей увидели в медиацентре издательского дома «Ульяновская правда», где состоялся брифинг с участием звёзд футбола.

Футболисты признались, что впервые посетили Ульяновск. Алексей Игонин рассказал, что они с Алексеем Гасилиным уже осмотрели поле на «Труде» и убедились в том, что стадион достойный. Говоря о том, чего не хватает ульяновскому «Труду», футболисты пошутили: крыши.

«Он будет полностью забит болельщиками, и, я думаю, что матч пройдёт в отличной атмосфере и обстановке. Погода сегодня солнечная, а завтра потеплеет, это тоже добавит градуса борьбе. Думаю, что созданы все условия», – подчеркнул Алексей Игонин.

Алексей Гасилин напомнил, что об игре «Спартака» и «Локомотива» в Москве в Черкизово, где поле было не самого лучшего качества, но уровень футбола команды показали достойный. «Я думаю, что «Зениту» и «Волге» под силу показать нам хороший футбол. Если РФС допустил поле, значит оно готово», – убеждён Гасилин.

Свою задачу амбассадоры видят в популяризации футбола. «Посмотрите сколько сегодня классных событий, молодёжь сможет их посетить. «Зенит» – один из флагманов нашего футбола, любой город нашей необъятной страны хотел бы, чтобы к ним чаще приезжали «Зенит», ЦСКА и подобные команды», – отметили футболисты.

Говоря о «Волге», футболисты подчеркнули, что команда прошла отбор в четвертьфинал.

«Сейчас у «Волги» не самое лучшее положение в первой лиге, думаю, для Ульяновска отличный импульс выход в одну четвертую финала Кубка. Команде необходимо остаться в первой лиге и развиваться далее. Это Кубок, и здесь все непредсказуемо, первый матч сезона. Считаю, что у «Волги» есть все шансы зацепиться за эту игру. Губернатор Алексей Русских здорово разбирается и играет в футбол, поэтому Ульяновская область – футбольный регион», – сказал Роман Широков.

Примечательно, что друг Алексея Гасилина Илья Максименков играет в «Волге». «Я общался с Ильёй, я знаю, что для него это будет принципиальный матч. Я буду болеть за хороший, красивый футбол. Конечно, «Зенит» – родная команда, симпатии есть, но всегда хочется успеха такой команде как «Волга», заряженной своими болельщиками, которая играет дома. Хочется увидеть борьбу, и пусть победит сильнейший», – сказал Алексей Гасилин.

Также Гасилин подметил, что не считает «Зенит» явным фаворитом. «Мы понимаем, что многие игроки «Зенита» не играли в таких погодных условиях. Я не знаю, сколько выдержит поле, может через 15 минут оно превратится в кашу, и футбола как такового не будет, будет одна борьба. Сказать что «Зенит» легко проедется по «Волге» точно нельзя, плюс фанаты будут гнать свою команду вперёд, думаю, будет очень тяжёлый матч. Прогнозы дело неблагодарное, но мне кажется, что есть вероятность серии пенальти», – поделился он.

Вспоминая самые экстремальные погодные условия, в которые приходилось играть в футбол, спортсмены вспоминали кубковую игру в Ростове в снегопад, были игры, при которых матч переносили на следующий день, не завершив. Также Гасилин вспомнил игру на томском стадионе «Труд» где в футбол играли в феврале, при – 15.

Вспоминая о том, как приятно быть обладателем Кубка Роман Широков отметил, что эмоции были прекрасные. «Выигрывать всегда отлично, проигрывать не очень. Кубок достаточно тяжёлый не только по весу, но и для завоевания. На самом деле, лично я ожидаю больше каких-то историй от «Волги», потому что они за долгое время впервые в одной четвёртой. Они должны дать хороший бой «Зениту». Мы будем переживать за «Зенит», но болеть за «Волгу», – сказал Роман Широков.

Говоря о новой формуле розыгрыша Кубка России, Гасилин отметил, что она более справедливая. Матчей стало больше, что положительно влияет на развитие футбола.

«Кубок отличается от чемпионата, потому что может приехать в любой город. После Ульяновска мы отправимся в Жигулевск, где играют «Акрон» и «Торпедо». Где бы мы ни были, убеждаемся, что Россия – футбольная страна, кто бы что ни говорил. В любом городе, в который мы едем, любят и ждут футбол, не только побед, но и саму игру. О том, футбольная страна или нет, чаще говорят в контексте побед и результатов, но нужно говорить, сколько занимающихся этим видом спорта, сколько детей, потому что футбол – это не только победы, деньги, чемпионы, это здоровая нация и дети», – убеждён Алексей Игонин.

В завершении брифинга Роман Широков отметил, что шанс попасть в большой спорт есть у каждого ребенка. При этом он назвал «секрет успеха».

«В любое ремесло тяжело попасть, нужно много трудиться, слушать педагогов, и тогда все получится. Много примеров, когда ребята из глубинки попадают в топовые клубы, поэтому шансы есть. Нужно любить футбол и много тренироваться, тогда все получится, – сказал Широков. – Меня привел в футбол папа, я ходил с детства с ним на стадион. Так и начал свой путь».

Гасилин познакомился с футболом во дворе, затем стал заниматься в «Смене» (сейчас это «Академия Зенит»).

Амбассадоры Кубка России дали напутствие болельщикам на стадионе: «Ведите себя завтра громко! Футболисты вас услышат!».

Напомним, что сегодня с 16:00 до 17:00​ все желающие смогут сфотографироваться с главным трофеем турнира​ в «Волга-Спорт-Арене», а с 17:30 до 19:00​ в ТРЦ «Аквамолл», где также состоится встреча футболистов с болельщиками.​

Перед завтрашнем матчем​ кубок будет выставлен на центральном стадионе «Труд» ​с​ 13:30 до 17:30.​ Трансляция игры будет вестись в эфире телеканала Матч ТВ.