17 августа указ об этом подписал президент России Владимир Путин. Почётный знак присвоен народной артистке России Зое Самсоновой за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, а также за многолетнюю успешную творческую работу.

Губернатор Алексей Русских обратился к актрисе со словами благодарности, отметив её высокий профессионализм и значимую роль в развитии регионального театрального искусства. «Уважаемая Зоя Михайловна, вы неизменно блистаете в самых ярких постановках, созданных по вершинным произведениям мировой драматургии. За годы работы в театре вы заслужили общее признание публики, а для многих начинающих артистов стали образцом и примером для подражания. Вы по праву удостоены этой высокой награды – ордена Дружбы. Желаю Вам крепкого здоровья, душевного тепла и благополучия», — сказал глава региона.

Министр искусства и культурной политики Ульяновской области Евгения Сидорова подчеркнула, что вся жизнь артистки – образец преданности ульяновской сцене.

В этом году Зоя Михайловна отметила своё 76-летие. В Ульяновском драматическим театром она служит более 50 лет. За это время актриса сыграла в театральных постановках по произведениям Лермонтова, Островского, Гоголя, Горького, Шекспира и Мольера. Всего на счету актрисы более 300 ролей.

Ранее, в 1986 году, Указом Правительства СССР Зоя Самсонова награждена медалью «За трудовую доблесть». В 2006 году за заслуги в сфере искусства ей присвоено почётное звание «Народный артист Российской Федерации». В 2007 году актриса стала лауреатом премии в номинации «За лучшую женскую роль» Международного театрального фестиваля городов-побратимов «Подмосковные вечера» города Мытищи. В 2017 году отмечена почётным знаком «За заслуги перед Ульяновской областью». Кроме того, Зоя Самсонова является обладателем пяти премий регионального фестиваля «Лицедей».