История экспертно-криминалистической службы МВД России началась более века назад, 1 марта 1919 года, с создания при Центральном управлении уголовного розыска Кабинета судебной экспертизы. Тогда им руководил автор основополагающих научных работ в области дактилоскопии и уголовной регистрации Петр Семеновский.

Сегодня же экспертно-криминалистическая служба ведомства является самой многочисленной и разветвленной в стране. Её эксперты производят более 2 миллионов экспертиз и исследований, сопровождают свыше 2,5 миллионов оперативно-розыскных мероприятий. Также они участвуют в процессуальных действиях, осуществляют государственную геномную регистрацию и проверку по экспертно-криминалистическим учетам: дактилоскопическим, баллистическим, поддельных денежных знаков и документов. Стоит отметить, что в ряде случаев информация, предоставленная экспертами, является единственным доказательством по уголовному делу. По статистике, каждое третье преступление раскрывается при непосредственном участии экспертов полиции.

Всего в системе МВД России организовано производство 49 видов судебных экспертиз. Наиболее динамично развивающиеся направления – исследование ДНК, компьютерные, судебно-экономические, физико-химические, фоноскопические, взрывотехнические экспертизы. Сотрудниками проведено свыше 350 научно-исследовательских работ.