День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне 1914-1918 годов, впервые отмечался первого августа 2013 года. Инициатором установления этой даты был член Совета Федерации от Ярославской области Анатолий Лисицын.

Мы намеренно приводим полное название этой даты. Первое августа не является днём памяти всех жертв Первой мировой войны, потому что именно России первого августа 1914 года Германия объявила войну. Сама же война началась 28 июля нападением Австро-Венгрии на Сербию. Война Франции была объявлена Германией третьего августа, Англия вступила в войну на следующий после этого день. Так что первое августа, как дата, имеет смысл только для России.  

Так было положено начало первому военному конфликту мирового масштаба, в который было вовлечено

38 из существовавших в то время 59 независимых государств численностью полтора миллиарда человек. Война быстро приобрела глобальный характер, охватив Европу, Дальний и Ближний Восток, Африку, акватории Атлантического, Тихого, Северного Ледовитого и Индийского океанов.

Поводом к Первой мировой войне послужило убийство сербскими националистами 28 июня 1914 года в городе Сараево (ныне Босния и Герцеговина) наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Лучшего повода для Германии, искавшей предлог для начала войны, было не найти. Она понудила Австро-Венгрию предъявить сербам условия для выхода из военного конфликта. Они оказались неприемлемыми, были отвергнуты, и 28 июля Сербии была объявлена война.

Россия, как союзница Сербии, начала всеобщую мобилизацию. Требование Германии не делать этого, было оставлено без ответа, и первого августа Германия объявила России войну. Затем, как уже сказано, настал черёд Франции. Великобритания, в свою очередь, объявила войну Германии.

В августе-сентябре 1914 русские войска нанесли поражение австро-венгерским войскам в Галиции, несколько позже – турецким войскам в Закавказье. В 1915 году силы Центральных держав, ведя стратегическую оборону на Западном фронте, вынудили русские войска оставить Галицию, Польшу, часть Прибалтики, нанесли поражение Сербии. Но в 1916 году после неудачной попытки германских войск прорвать оборону союзников в районе Вердена (Франция) стратегическая инициатива перешла к Антанте. Начался развал главного союзника Германии – Австро-Венгрии. На Кавказском театре инициатива продолжала сохраняться за русской армией. Даже начавшийся после февраля 1917 года развал русской армии не изменил ситуации в целом.

После октябрьского вооружённого восстания 1917 года новое правительство в лице Совета Народных Комиссаров приступило к переговорам с Германией о заключении сепаратного мира. В итоге очень тяжёлых переговоров третьего марта 1918 года мирный договор был подписан. Он был очень тяжёлым для России: Германии отходили 780 тысяч квадратных километров территории бывшей Российской империи с населением 66 миллионов человек. Но тут в Германии грянула революция и позорный для России Брест-Литовский договор был аннулирован.

Окончательные итоги Первой мировой войны подвёл Версальский мирный договор от 28 июня 1919 года, теперь уже на тяжёлых условиях для Германии.

Во время Первой мировой войны погибло 10 миллионов человек, искалечено 20 миллионов. Потери России составили свыше двух миллионов погибших на фронтах и свыше трёх миллионов пленных. Свыше одного миллиона человек составили потери среди гражданского населения страны.

Для захоронений павших в Первую мировую войну русских воинов в феврале 1915 года на землях старинного усадебного парка села Всесвятского под Москвой, ныне это территория района «Сокол» Москвы, было открыто Всероссийское Братское кладбище и освящена часовня.

Вплоть до середины 1920 года захоронения на Братском кладбище производились практически ежедневно, порой принимая массовый характер. Неподалеку от кладбища предполагалось создать архитектурный ансамбль из церкви и Всероссийского музея Первой мировой войны и открыть приют для жертв войны, но эти планы были прерваны переворотом 1917 года.

В Советском Союзе события Первой мировой войны на долгое время были преданы забвению, и в 1930-е годы кладбище было преобразовано в парк. Но, начиная с 90-х годов, историю Первой мировой войны стали рассматривать с точки зрения её демографических последствий, оценивать военные действия как величайшую трагедию в жизни миллионов и миллионов людей, с точки зрения вклада той или иной страны, того или иного народа в победу.

В 1994 году постановлением правительства Москвы территория бывшего Братского кладбища была объявлена памятником истории и культуры и поставлена на государственную охрану. На месте центральной части Братского кладбища создан Мемориально-парковый комплекс Героев Первой мировой войны и часовня. Шестого мая 2014 года здесь состоялось открытие памятной надгробной плиты сестрам милосердия, погибшим во время Первой мировой войны.

В мае 2014 года памятник героям Первой мировой войны был открыт в Калининграде, позже – в Москве на Поклонной горе. А в Туле, Смоленске, Ногинске, Липецке, Омске, Ставрополе, Саранске – Памятные знаки героям Первой мировой войны.

Виктор Никитин