16 февраля 1944 года в бою за город ?зяслав Хмельницкой области был смертельно ранен и на следующий день скончался юный партизан-разведчик Валя Котик. На день гибели ему исполнилось 14 лет. Он станет самым молодым Героем Советского Союза. Звание ему присвоено посмертно. Валя Котик родился 11 февраля 1930 года в селё Хмелёвка Шепетовского района Хмельницкой области Украины. Он перешёл в шестой класс, когда грянула война. Мальчишка собрал вокруг себя сверстников, чтобы собирать и переотправлять партизанам оружие. Был связным в подпольной организации. С августа 1943 года в партизанском отряде. Лично уничтожил начальника полевой жандармерии города Шепетовка. В октябре 1943 года обнаружил подземный телефонный кабель, который партизаны подорвали. Связь местного фашистского гарнизона со ставкой Гитлера в Варшаве была выведена из строя. В конце этого же месяца, будучи на посту, Валя заметил облаву карателей. Выстрелом из пистолета он убил немецкого офицера и поднял тревогу. Благодаря его бдительности, партизаны сумели дать карателям отпор. Юный мститель участвовал в подрыве шести вражеских эшелонов и склада. Дважды был ранен. Награждён орденами Ленина и Отечественной войны 1-й степени, медалью «Партизан Великой Отечественной войны» 2-й степени. Через пять дней после своего дня рождения, 16 февраля 1944 года, юный партизан принял участие в бою за город ?зяслав Хмельницкой области. Получил смертельное ранение и на следующий день скончался. Похоронен в центральном парке украинского города Шепетовка. За проявленный героизм в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в 1958 года Валентину Александровичу Котику посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его имя носят теплоход и несколько школ. В Москве и на родине ему установили памятники. Улицы, которые носят имя юного героя, есть в Екатеринбурге, Киеве и Калининграде. Марат Казей на один год старше Вали Котика. Родом он из деревни Станьково Дзержинского района Белоруссии. Отец, ?ван Казей, отдал 10 лет своей жизни службе на Балтийском флоте. Потом трудился на МТС. Возглавлял курсы подготовки трактористов, был председателем товарищеского суда. В 1935 году его арестовали за «вредительство». Реабилитировали посмертно в 1959 году. Мать Марата, Анна Казей, входила в состав ?збиркома по выборам в Верховный Совет СССР. Дважды была репрессирована по обвинению в «троцкизме». Тем не менее, продолжала поддерживать Советскую власть, во время войны прятала у себя раненых бойцов. За связь с партизанами повешена немцами в Минске. После её смерти 12-летний сын «врага народа» и его старшая сестра Ариадна в ноябре 1942 года ушли в партизанский отряд имени 25-летия Октября. Позже Марат стал разведчиком штаба партизанской бригады имени Рокоссовского. О мальчишке ходили легенды. Он проникал во вражеские гарнизоны, добывал ценные сведения, которые помогли партизанам разработать дерзкую операцию и разгромить фашистский гарнизон города Дзержинска. Участвовал в диверсиях на шоссейных и железных дорогах. В январе 1943 года, будучи раненым в руку, не только не ушёл с поля боя, но и поднял партизан в атаку. Добыл секретные карты и документы фашистского командования. Весной этого же года прорвался через немецкое окружение и привёл подкрепление попавшему в окружение отряду имени Фурманова. Был награждён орденами Ленина, Отечественной войны 1-й степени, медалями «За Отвагу» и «За боевые заслуги». … 11 мая 1943 года, возвращаясь из разведки, Марат попал в засаду у деревни Хоромицкие Узденского района Минской области. Он продолжал сопротивление до последнего патрона. А потом, чтобы не попасть к фашистам в плен, подорвал себя гранатой. Его похоронили в родной деревне Станьково, где позже установили обелиск. В 1965 году Марату ?вановичу Казею было присвоено посмертно звание Герой Советского союза. В минском парке имени Янки Купалы ему установили памятник. Его имя носят улицы, школы, пионерские дружины и отряды, судно Каспийского морского пароходства.  В 1957 году на Одесской киностудии сняли фильм «Орлёнок». Ленту посвятили Вале Котику и Марату Казею.   Виктор Никитин