Премия, призванная поддержать интерес и изучение творческого наследия писателя, присуждается на его родине с 2006 года. В 2012 году, когда праздновалось 200-летие со дня рождения Ивана Гончарова, она стала международной.

За это время лауреатами становились российские и зарубежные прозаики и исследователи из Москвы, Санкт-Петербурга, Ульяновска, Архангельска, Йошкар-Олы, Ярославля, Курска, Нижнего Новгорода, Иркутской области, Якутска, Республики Беларусь, Венгрии, Германии, Японии.

Награда присуждается в трёх номинациях: «Мастер литературного слова», «Ученики И.А. Гончарова», «Наследие И.А. Гончарова: исследования и просветительство».

Приём заявок на соискание стартует 1 марта и завершится 1апреля. Вручение приурочат ко дню рождения писателя 18 июня.

Премию организуют министерство искусства и культурной политики Ульяновской области, областной краеведческий музей им. И.А. Гончарова и историко-мемориальный центр-музей И.А. Гончарова.

Положение о премии размещено на сайте Ульяновского областного краеведческого музея имени И.А.Гончарова».