Статус опорного вуза Ульяновской области УлГУ получил в конце апреля, одержав победу в конкурсе министерства образования и науки РФ. Заявка, над составлением которой работали руководители стратегических направлений, проректоры, ведущие ученые вуза базировалась на программе стратегического развития университета. Заявленные в документе позиции требуют обязательного претворения в жизнь – специалисты Министерства образования и науки проводят постоянный мониторинг выполнения вузами своей программы. 

По словам ректора УлГУ Бориса Костишко, получив статус опорного, университет должен сделать качественный рывок в своем развитии, стать вузом совершенно новой формации по всем направлениям – в управлении, структуре образовательных программ, выстраивании отношений с властью, бизнесом, налаживании научных контактов. Для этого нужны прорывные проекты, использование самого передового опыта, поддержка партнеров – ведущих вузов, научных центров, предприятий, специалисты которых могли бы выступить в качестве соруководителей проектов, предоставить ресурсы в рамках сетевого взаимодействия по примеру центров коллективного пользования. Среди тех, кто уже сотрудничает с УлГУ в этом направлении, например, фонд «Сколково».