Сергей Николаевич Ермаков родился 4 октября на станции Дёма Башкирской АССР в семье рабочих, после школы работал слесарем. Работать Ермаков начинал в Челябинской области на железной дороге, потом закончил Всесоюзный заочный институт инженеров железнодорожного транспорта.  С 1957 по 1960 годы в его биографии значится военная служба. А позже, аж до 1990 года — работа в системе Министерства путей сообщения СССР.

Кандидат технических наук, почётный железнодорожник, почётный гражданин Ульяновска Сергей Ермаков возглавил город в 1990-м году как глава исполкома и руководил им до 1996-го уже в должности мэра. Позже, в 2004-2010 годах, он также был мэром Ульяновска.

Трудился Сергей Николаевич и в качестве заместителя председателя Законодательного собрания Ульяновской области (1996-2000), и замом директора Инзенского диатомового комбината (2000-2004), возглавлял Общественную палату региона (2010-2012). Сегодня он председатель Ульяновского областного совета ветеранов войны и труда.