Трагедией могла закончиться поездка на рейсовом автобусе, следующем по маршруту «Базарный Сызган – Ульяновск». Он сломался утром 25 января недалеко от села Поливаново. Температура воздуха за окном в этот момент была ниже 30 градусов мороза. Как рассказала пассажирка автобуса Зинаида Загарских, через полтора часа после поездки в салоне появился дым, автобус остановился, а всем пассажирам, в основном это были пожилые люди, пришлось выйти на мороз. Водитель автобуса некоторое время пытался привлечь внимание попутных машин. Остановился лишь направляющийся на службу госавтоинспектор Андрей Поськин, он вызвал два дополнительных экипажа ДПС, а также связался с Базарносызганским автотранспортным предприятием. По словам Зинаиды Яковлевны, прибывшие полицейские вышли из служебных автомобилей и рассадили в них замерзающих пассажиров. Затем остановили автобус и пассажирский УАЗ, на которых часть пассажиров отправили в Ульяновск. Остальные дождались подменного автобуса в служебном транспорте Г?БДД.