В Ульяновске закончились матчи первого этапа Кубка страны по хоккею с мячом среди команд группы «А», за выход из которой сражалась ульяновская «Волга». К великому, сожалению, стены родной «Волги-Спорт-Арены» не помогли нашим хоккеистам пробиться в финальную часть турнира. Подопечные Вячеслава Манкоса заняли в своей группе лишь третье место, в то время как по правилам Кубка в полуфинал выходят первые две команды. Турнир начался для «Волги» с победы над младшими товарищами из «Волги-2»: основа разгромила дублёров со счётом 16:1. Затем последовали три поражения подряд – 5:8 от кировской «Родины», 6:7 от архангельского «Водника» и 2:8 от одного из фаворитов этого розыгрыша хабаровского «СКА-Нефтяника». Эти неудачи предопределили судьбу «Волги» – перед пятым матчем с нижегородским «Стартом» ульяновцы почти не имели шансов на выход из группы. Отсутствие мотивации не сломило нашу дружину: «Волга» показала характер, переиграв нижегородцев со счётом 7:4 и добыв волевую победу в игре с действующим чемпионом страны красноярским «Енисеем». Таким образом, ульяновская команда набрала девять очков в шести матчах, пропустив вперёд «СКА-Нефтяник» и «Водник», которые и стали первыми полуфиналистами Кубка России. Первый этап продолжится в Ульяновске сегодня матчами группы «B». Последние две путёвки в полуфинал разыграют иркутский «Байкал-Энергия», кемеровский «Кузбасс», новосибирский «Сибсельмаш», «Уральский трубник» из Первоуральска, красногорский «Зоркий», а также московское и казанское «Динамо».