Если Киев называют матерью городов русских, то Волга – мать русских рек. Для России Волга – кладезь жизни и источник творческого вдохновения. В регионах, которые она питает, расположена почти половина сельскохозяйственных угодий и промышленных предприятий страны. Своё начало Волга берёт на Валдайской возвышенности, откуда впадает в Каспийское море. ?стоком главной водной магистрали России считается ключ у деревни Волговерховье Тверской области. По-настоящему могучей Волга становится в нижнем течении после впадения в неё Камы. Дельта Волги расположена в 46 километрах севернее Астрахани и считается крупнейшей в Европе. Самые значимые исторические события нашей страны проходили именно в Поволжье, которое всегда считалось главной стратегической территорией европейской России. ?здревле по Волге проходили все торговые суда: географическое положение реки обусловило её значение как основного пути между Западом и Востоком. К 8 веку по Волге хлынул поток драгоценных металлов и тканей в Европу, из славянских земель вывозились меха, воск и мёд. Практически всё время до монгольского нашествия значительную роль играли поволжские центры – хазарский ?тиль, Булгар на Средней Волге, русские Суздаль, Муром и Ростов в Верхнем Поволжье. Даже во время так называемого монголо-татарского ига, когда торговля ослабла, единственным местом, сохранившим хозяйственные связи, был бассейн Верхней Волги. После покорения ?ваном Грозным Казани и Астрахани, вся волжская речная система оказалась в руках русского государства, что привело в 17 веке к расцвету волжской торговли. Знаменитые крестьянские и казацкие восстания также проходили в бассейне Волги – в 17-18 веках Поволжье стало основным районом крестьянских войн под предводительством Степана Разина и Емельяна Пугачёва. Серьёзное развитие волжский торговый путь получает после соединения речной системы Волги и Невы, когда возникает крупный речной флот: в 1820 году по Волге поплыл первый пароход. В 19 веке на реке работало до 300 тысяч бурлаков, совершались крупные торговые перевозки хлеба, рыбы, соли, чуть позже нефти и хлопка. Во время Гражданской войны Комитет Учредительного собрания стремился установить власть в первую очередь именно в Поволжье, где были сосредоточены хлебные ресурсы и запасы бакинской нефти. Завладев Волгой, большевики переломили ход войны, что позже повлияло на её исход. Ещё более масштабное значение Волга приобрела в годы сталинской индустриализации, когда начала использоваться как источник гидроэлектроэнергии. Крупнейшее поворотное сражение Великой Отечественной войны – Сталинградская битва – произошло также на Волге. Волга и по сей день является главной водной артерией страны, соединённой с Балтийским морем, Белым морем, Азовским и Чёрным морями. Великая река является идеалом русского народа, получив отображение в творчестве: достаточно вспомнить лучшие произведения русской драмы – «Бесприданницы» и «Грозы» Александра Островского, «Егор Булычёв и другие» Максима Горького, а также стихотворение «На Волге» Николая Некрасова. Широко она представлена и  в советском искусстве: Волгу отождествляли с Родиной-матерью, считали символом свободы и величия советского человека. Ключевую роль Волга играет в таких известнейших творческих произведениях, как народный шлягер «Течёт река Волга» Людмилы Зыкиной и кинофильме «Волга-Волга». С целью привлечения к экологическому состоянию главнейшей русской реки московское представительство бюро ЮНЕСКО и международный социально-экологический союз стали инициаторами ежегодного праздника – День Волги, учреждённого 20 мая 2008 года. Основные задачи мероприятия – объединить и направить усилия на сохранение Волги в текущем состоянии и качестве, а также осуществить реабилитацию участков, нуждающихся в восстановлении. Праздник традиционно отмечается во всех регионах, где протекает Волга.     Абдулла Шакиров