Более 1 000 человек пришло 28 июля в День Крещения Руси на Свияжский пляж, где впервые в Ульяновской области прошло массовое крещение. Митрополит Феофан лично возглавлял проведение таинства. Владыка призвал ульяновцев относиться к этому мероприятию как к укреплению веры и самобытности России, а не как к модному явлению. Креститься могли как взрослые, так и дети. Для начала батюшки освятили воду в купели и в самой Свияге, после чего совершили таинство миропомазания, проходя между плотными рядами собравшихся. По официальным данным МЧС и симбирской епархии, креститься в Свияге пришли более 1 000 человек. «Я не сомневался, что придёт столько человек. ?мея опыт многолетнего служения церкви, я знаю, что если пастырь обращается по-доброму к своей пастве, то паства слышит его глас, отзывается», – сказал митрополит Феофан. По словам владыки, Свияга была выбрана по одной причине – спуститься к ней легче, удобнее и быстрее, чем к Волге. Для совершения таинства крещения священники вместе с митрополитом Феофаном вошли в воду по пояс прямо в одеждах. Крестились и дети, и старики, три раза окунувшись, выходили на берег и одевали крестики. В массовом крещении приняли участие не только ульяновцы, но также гости из Швейцарии, Чебоксар, Сургута и ?ваново. В Ульяновской области массовое крещение – явление новое, но владыка Феофан провёл его уже далеко не в первый раз. «Когда я служил в Северной Осетии, мы крестили сразу по полторы тысячи человек. В День Крещения Руси я понял, что именно здесь, в граде Симбирске, нужно, чтобы люди увидели, что они имеют духовные корни. Многие годы здесь, как и по всей стране, делалось всё, чтобы вера, церковь, традиции, были забыты. Но нельзя забыть то, что в генах, нельзя до конца уничтожить русский генофонд. Очень важно, что сегодня мы здесь, именно в Симбирске, собрались в этот замечательный день, чтобы вновь засвидетельствовать, что мы – Россия, что мы имеем свою веру и свои традиции, и наш народ вновь возрождается», – отметил владыка. На руках у Надежды Базарновой её крестница – маленькая Елизавета, готовится к крещению: «Ей всего 5 месяцев, а она чувствует, что сейчас произойдёт большое событие, людей много – беспокоится». Многие малыши, ещё даже не зная того, стали первыми, кто положил начало доброй традиции массового крещения. Владыка Феофан особенно подчеркнул: «Призываю всех, чтобы оно не стало модой, а, наоборот, всколыхнуло дух нашего народа и вернуло бы к истокам нравственности, добра, единства, взаимопонимания и взаимопомощи». Каждый, кто крестился в этот день, получил в подарок от симбирской епархии молитвослов. Мероприятие прошло организованно, без суматохи и конфликтов, в атмосфере доброты, единства и взаимопонимания.   Алексей Хорошилов