Сейчас, когда столбик термометра не спеша опускается к отметке минус двадцать градусов, иногда так не хочется утром вставать, а уж тем более идти на работу. Поэтому начинаешь немного завидовать животным, которые спят всю зиму. Один из таких – обитатель Ульяновской области сурок-байбак. Сурков расселили искусственно В шестидесятые годы прошлого века численность сурков на территории области была минимальна. Они обитали в основном в Старокулаткинском и Павловском районах. Позже оттуда путём отлова их стали распространять по всей области. Сейчас они встречаются во всех районах правобережной части. Охотники отлавливали сурков, помещали в клетки и развозили. Перед тем, как отпустить, для животных отрывали норы, чтобы они хотя бы первое время могли спастись от хищников. Освоившись, они сами рыли себе жилища, и начали размножаться. Особенно понравился байбакам Карсунский район. Здесь вид закрепился благодаря природно-географическим условиям – обилию меловых гор. Сурок питается растениями засушливых мест обитания. Это низкорослая трава, которая даёт возможность осмотра. Сурок должен видеть приближающуюся опасность. Холмистая изрезанность рельефа даёт возможность наблюдать с вершины за приближающимися хищниками. После того, как они прижились на горах, стали расселяться и на равнинных участках. Но человеку такое соседство радость доставляло не всегда. Сурки портят посевы, роя норы, создают затруднения для прохождения техники. В лучшие годы численность зверьков достигала около 40 тысяч, тогда было принято решение открыть на сурка охоту. Причиной послужили не только жалобы сельхоз производителей, но и первопричина бурной деятельности по его размножению. Вид и  расселяли, чтобы иметь объект охоты. В хозяйстве используется не только шкура и мясо этих животных, но и целебный сурковый жир, который ценится на уровне барсучьего. Он помогает при лёгочных заболеваниях, туберкулёзе. Это ценное лекарственное сырьё, известное с незапамятных времён, особенно ценится в народной медицине. Ушли коровы – ушёл сурок Сейчас численность сурка-байбака на территории Ульяновской области упала до 20 тысяч. Основная причина не столько охота, сколько падение животноводства в области. Когда пасли скотину, она вытаптывала траву, создавая возможность осмотра, что является обязательным требованием для обитания животных. Теперь все пастбища заросли бурьяном, здесь сурок обитать уже не может. Возможности для расселения сильно уменьшились, начала снижаться и численность. В Старокулаткинском районе на территории обитания сурков у Золотой горы в советские времена выпасали около 18 тысяч голов скота, и популяция сурков процветала, зверьков регулярно ловили для выпуска в других местах Поволжья. А в 2004 году здесь было лишь 200 голов крупного рогатого скота, и сурков почти не осталось. Без выпаса высокая трава существенно ухудшила защитные и кормовые условия зверей (они поедают только сочные верхушки). Поэтому, как считает доктор биологических наук, заведующий кафедрой биологии промысловых зверей и птиц Вятской ГСХА Виктор Машкин, который прошлым летом приезжал в Ульяновскую область, сурки перестали размножаться и стали более уязвимы для хищников. В результате они или погибали, или ушли в более благоприятные районы. Как вид степной сурок сформировался в симбиозе с крупными дикими копытными, а сейчас с домашними копытными. При отсутствии скота поголовье байбаков снижается. Например, на Украине в 70 годы прошлого столетия был создан на равнинных пастбищах остатков целинных степей заповедник «Стрельцовая степь», где обитало около тысячи сурков. Там запретили выпас скота, и к 2006 году на заповедной территории осталось всего четыре семьи сурков (около 20 особей). «Ульяновских сурков «спасает» существенная изрезанность мест его обитания, где зверьки находят участки с хорошим обзором местности», – написал после учёный в своём отчёте. При подсчёте сурков опираются на охотопользователей. ?х в области 34. «Подход, когда охотники сами охраняют объект своей охоты от браконьеров, выгоден им самим, поскольку они заинтересованы, чтобы численность сурков увеличивалась. Они получают за это деньги», – считает главный консультант отдела охраны и использования объектов животного мира и среды их обитания Сергей Спиридонов. Подсчёт сурков проходит в мае, после того, как они покинут норы. К этому времени животные размножаются, для них вырастает самая сочная трава. В течение лета их активность начинает снижаться, они всё чаще сидят в норе. В августе выходит только молодняк, который не успел запасти жир для зимовки. От того, сколько жира запасёт сурок, зависит успешность его зимовки. В 2010 году во время сильной засухи отметилось снижение численности сурков. Многие погибли в своих норах зимой, им не хватило запасов жира. В природе у сурка много врагов: хищные крупные птицы, лисы, волки. Он недостаточно быстр, его может догнать и человек, на него охотятся браконьеры. Основной враг сурка – человек.   На этом перестанем тревожить сурка, и оставим его спокойно наслаждаться сонной негой в своей уютной норе на протяжении ещё нескольких месяцев…   Виктор Мартынов Фото: Михаил Корепов.